蔡若蓮：面對財赤需有所抉擇

政府今年2月在《財政預算案》中公布，由下學年起取消為中小幼學生發放2500元的學生津貼，多名立法會議員昨日在立法會財務委員會的特別會議上表達關注，促請當局分階段削減津貼、檢視調整金額的可行性等。教育局局長蔡若蓮回覆時重申，有關措施屬2019年紓困措施，目前社會經濟環境轉變，而面對財政挑戰時需有所抉擇，強調希望資源投放在確保教育質素，針對有需要學生。
立法會財委會昨舉行特別會議，教育局局長蔡若蓮聯同常任秘書長李美嫦、大學教育資助委員會秘書長鄧特抗等出席，就2025年《財政預算案》回應議員提問。
有議員倡分階段削減

政府今年9月起取消向全港中小學及幼稚園學生發放2500元的學生津貼，議員陳凱欣關注夾心階層、年輕家庭等往往得到最少經濟支援，加上過去5年領取津貼的人數減少近一成，「明知相關開支因為適齡學童減少而且會持續下降，仍然選擇『一刀切』取消，實屬不理想的決定」，詢問當局有否檢討政策目標及有效性，以及檢視調整金額的可行性。

蔡若蓮重申，有關津貼屬2019年提出的紓困措施之一，申請者毋須資產審查，涉款20億元，「今天整個社會環境都變化了，是否存在紓困的需要呢？」她表示有考慮各方意見，但「面對財政挑戰下我們要有所抉擇」，從教育角度來說，希望將資源投放在確保教育質素，針對性地協助有需要的學生，故當局對中小學及幼稚園的開支扣減非常輕微，保證學校各方面運作。

針對當局終止發放津貼的決定，教育界議員朱國強提議當局今年先將津貼金額減半，議員陸瀚民亦憂慮取消津貼對「初級中產」家庭的經濟帶來影響，建議當局分階段削減津貼，為家庭及學生提供適應期，以調撥資源應付開學需要。蔡若蓮表示，當局亦考慮過有關做法，但因涉及額外行政開支，「（原本）可以慳到開支，變相慳不到」。她續指，當局未來亦會檢視姊妹學校津貼等其他津貼項目，回應社會需求。
將檢視姊妹學校津貼

議員梁熙則指，很多市民認為當局有「政策分裂」的情況，一方面派錢鼓勵生育，另一方面削減學生津貼、增加大學學費等，質疑教育局的做法與政府鼓勵生育的原意背道而馳，打擊市民的生育動機，促請當局三思。蔡若蓮表示不同意，她指政府已有12年免費教育等措施，而香港教育在世界上具吸引力，「當我們面對財政有挑戰時，仍然要心存感恩，亦要為未來做負責任的決定。」

此外，當局亦首次要求8間資助大學向政府退還合共40億元「一般及發展儲備基金」結餘，有議員詢問，各大學在甚麼情況下可動用有關基金，蔡若蓮表示，各大學可從教資會撥款中剩餘最多20%，否則會自動回撥，大學可用作興建宿舍、大樓等項目，增加教學空間。